Roma, any 1946. Delia té tres fills i el seu marit és l'esquerp Ivano, que la menysprea i la tracta malament. En acabar la guerra mundial, tots dos intenten tirar la seva família endavant amb diverses feines amb les que no guanyen gaires diners. Però un dia, una meravellosa notícia els hi canvia la vida: la Marcella, la filla gran, s'acaba de comprometre amb Giulio, un noi molt simpàtic de bona família. Delia està molt il·lusionada amb aquest nou començament que portarà un futur millor per a tothom. Tot i això, rep una misteriosa carta que promet canviar els plans de tota la família per sempre.